Written by Shaneeka Forrester for RTOERO, Cree artist, mother, and advocate from Brunswick House First Nation, planting roots in Simcoe County, Ontario.

Dream catchers are commonly seen in trading posts along the side of the highway or small gift shops with souvenirs to remember your trip. It has also become increasingly popular to see them in discount stores or as a “do-it-yourself” kit in crafts stores and toy stores. What do these objects mean? What is the significance of the dream catcher, and how is it intended to be used?

When I was a child, my mother would make countless variations of dream catchers as gifts for friends and family. I remember watching my mom pull golden deer hide through a tool that turned square pieces into long strips of varying widths.

Each of my sisters and I had one hanging in our bedroom windows. We heard my mother’s stories about how they came to be. She told us that the dream catcher was created by watching a spider create its web. She told us that you hang your dream catcher in the window and all the bad dreams will get caught in the web, like how a spider catches flies.

The hole in the centre of the dream catcher is to allow the good dreams to pass through so they can come to us while we sleep. When the sun rises in the morning, the bad dreams that have been caught in the webbing will burn away with the sun’s rays.

I have heard many variations of this story throughout my life. I have seen people hang their dream catchers above their beds, and I have heard people share that the dreams travel down the feathers. Like most things, each territory will have its unique understanding of this legend. Whether we wear our dream catchers as jewelry, have them printed on accessories, or hang them from our rearview mirror, above our bed or in a window, it’s important for us to reflect on the teachings behind these pieces.

When you purchase a dream catcher, please make sure it’s made by an Indigenous individual and, if possible, ask them about the story it carries. This approach shows respect for the dream catcher and its cultural significance as you decorate your home.

La signification des capteurs de rêves

Écrit pour RTOERO par Shaneeka Forrester, artiste, mère de famille et militante crie de la Première Nation de Brunswick House, établie dans le comté de Simcoe (Ontario).

On voit souvent des capteurs de rêves dans les étals des postes de traite au bord des routes ou dans les petites boutiques de souvenirs. De plus en plus, on les trouve également dans les magasins de vente au rabais, ou sous forme de trousse de bricolage dans les magasins d’artisanat et les boutiques de jouets. Que signifient ces objets? Quelle est la signification du capteur de rêves et comment doit-il être utilisé?

Lorsque j’étais enfant, ma mère confectionnait d’innombrables variantes de capteurs de rêves qu’elle offrait à ses amis et à sa famille. Je me rappelle l’avoir vue faire passer une peau de cerf dorée à travers un outil qui transformait les pièces carrées en longues bandes de différentes largeurs.

Chacune de mes sœurs et moi en avions un accroché à la fenêtre de notre chambre. Ma mère nous contait l’histoire de leur origine. Elle nous expliquait que le capteur de rêves avait été inspiré par l’observation d’une araignée tissant sa toile. Elle ajoutaitqu’accrocher un capteur de rêves à la fenêtre permettait de piéger tous les mauvais rêves, tout comme l’araignée attrape les mouches dans sa toile.

Le trou au centre du capteur de rêves joue un rôle clé, car il permet aux bons rêves de circuler et de nous rejoindre pendant notre sommeil. Au lever du soleil, les mauvais rêves attrapés dans la toile se consument sous l’effet des rayons du soleil.

J’ai entendu de nombreuses variantes de cette histoire tout au long de ma vie. J’ai vu des gens suspendre leur capteur de rêves au-dessus de leur lit, et j’ai entendu des gens dire que les rêves voyagent le long des plumes. Comme pour beaucoup d’autres choses, chaque territoire a sa propre interprétation de cette légende. Que nous portions nos capteurs de rêves comme des bijoux, que nous les fassions imprimer sur des accessoires ou que nous les accrochions à notre rétroviseur, au-dessus de notre lit ou à une fenêtre, il est crucial de réfléchir aux enseignements qui se cachent derrière ces objets.

Lorsque vous achetez un capteur de rêves, assurez-vous qu’il a été confectionné par une personne autochtone et, si possible, invitez-la à vous raconter l’histoire qu’il porte. Cette approche témoigne du respect que vous accordez au capteur de rêves et à sa signification culturelle lorsqu’il devient un élément décoratif