Texte (anglais) rédigé par Shaneeka Forrester pour RTOERO, artiste, mère et militante crie de la Première Nation de Brunswick House, ayant des racines dans le comté de Simcoe en Ontario.

Beaucoup d’entre nous connaissent maintenant l’acronyme 2ELGBTQIA, mais s’interrogent peut-être sur la signification du préfixe « 2E ». 2E désigne un groupe d’autochtones qui s’identifient comme étant « bispirituels », ce qui est considéré comme un troisième genre dans de nombreuses communautés.

Le terme « bispirituels » désigne les personnes capables de s’identifier à de nombreux rôles de genre, même ceux qui ne sont pas typiquement pratiqués par le genre qui leur a été attribué à la naissance. Les personnes bispirituelles sont en mesure d’exister au-delà des conceptions eurocentriques du genre et peuvent assumer de nombreux rôles traditionnellement assignés à un seul sexe. Traditionnellement, les personnes bispirituelles étaient tenues en haute estime par leur communauté pour leur capacité unique à voir le monde sous différentes perspectives. Plusieurs communautés autochtones vénéraient les personnes bispiriuelles comme étant de grande valeur en raison de leur don.

Avant 1990, il n’existait pas de terme unifié pour décrire ces personnes uniques sur l’île de la Tortue. Le terme « bispirituel » résulte d’une conférence qui s’est tenue à Winnipeg en 1990. Les participants à la troisième conférence annuelle intertribale sur les Amérindiens, les Premières Nations, les gais et les lesbiennes, ont débattu de ce terme pendant cinq jours. Depuis sa création, ce terme a fait l’objet d’un examen minutieux, mais a suscité l’intérêt croissant des autochtones qui s’identifient à sa signification.

De nombreuses communautés autochtones possèdent dans leur langue un terme décrivant les membres de leur communauté dont l’identité varie en fonction du genre et n’acceptent pas forcément le recours au terme « bispirituel ». Comme pour tout le savoir partagé sur les communautés autochtones, il est préférable de poser respectueusement des questions pour s’assurer d’utiliser la terminologie appropriée.

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Written for RTOERO by Shaneeka Forrester, Cree artist, mother and advocate from Brunswick House First Nation, planting roots in Simcoe County, Ontario.

Many of us are now familiar with the acronym 2SLGBTQIA but may still have some questions as to what the 2S portion stands for. 2S refers to a group of Indigenous individuals who identify as “two-spirited,” which is seen as a third gender in many communities.

Two-spirit describes individuals who are able to identify with many gender roles, even those that are not typically practiced by their birth-assigned gender. Two-spirited individuals have the ability to exist beyond Eurocentric understandings of gender and can exist in many roles that are traditionally assigned to one gender. Traditionally, two-spirited individuals were held in high regard by their community for their unique ability to see the world through more than one lens. Many Indigenous communities revered two-spirited individuals as people of high value for their gift.

Prior to 1990, there was not a unified term used to describe these unique individuals across Turtle Island. The term two-spirit was the result of a conference that took place in Winnipeg in 1990. Attendees at the Third Annual Inter-Tribal Native American, First Nations, Gay and Lesbian American Conference discussed the term over a span of five days. Since the development of the term, it has undergone scrutiny but has gained more and more popularity among Indigenous individuals who identify with its meaning.

Many Indigenous communities have a term in their language to describe gender-variant members of their community and may not welcome the use of the term two-spirit. Like all knowledge shared about Indigenous communities, it is best to respectfully ask questions to ensure you are using the appropriate terminology.